CHOMUTOV - Možná kdyby si v raném mládí nedolámal kotníky, mohl z něj být fotbalista. I tak ale Ladislav Novák ve sportu nakonec vynikl až tak, že Československo v 70. a 80. letech reprezentoval v silniční cyklistice. "Na kole jsem začal jezdit v rámci rehabilitace těch pochroumaných kotníků," vzpomíná dnes stále vitální sedmašedesátiletý muž.
Pochází z Chomutova a jak přiznává, v minulosti občas zalitoval, že se na severozápad Čech po skončení kariéry nevrátil. "Ale už je to dobrý, už jsem si zvykl," říká muž, který do Bohumína přišel po absolvování základní vojenské služby v Českém Krumlově. To bylo v roce 1975 a k polské hranici se stěhoval coby juniorský reprezentant. Za rok už závodil za místní ŽDB Bohumín v kategorii dospělých. "Bohumínský oddíl byl jeden z nejlepších široko daleko, dva roky po sobě jsme vyhráli extraligu. Konkurovat nám mohl pouze Uničov a snad Baník Ostrava, tedy bavíme se o Moravě," vzpomíná.

Po skončení kariéry v roce 1986 začal tehdy 32letý Ladislav Novák trénovat v Bohumíně.  Po roce 1989 ale podpora sportu ze strany železáren opadala, tak po nějaké době spolu s Josefem Kozumplíkem, také bývalým cyklistou, založili ve Zlíně profesionální stáj JOKO. Josef Kozumplík se mezitím stal velkopodnikatelem a vyráběl jízdní kola, ovšem na počátku tisíciletí jeho firma zkrachovala. Díky cyklistice viděl Novák i před rokem 1989 kus světa. "V západní Evropě jsme závodili běžně. Ale byli jsme třeba i v Kolumbii, v severní Africe, na Kubě nebo v Kanadě," vyjmenovává. Vzpomíná také na to, jak reprezentanti trénovali na Závod míru. "Začali jsme před Vánocemi. Po Novém roce jsme nabírali fyzičku v Tatrách, v lednu se jelo do Krkonoš na běžky. Pak na tři týdny do Řecka, poté soustředění v Chorvatsku, závody v Maroku a na Kubě. Po návratu na den domů a hned zase do Itálie, druhá skupina do Francie. To byl duben. Pak jsme v Brně absolvovali lékařské vyšetření, testy, pak kontrolní závod před Závodem míru a 9. května se šlo na start. Závod míru, to bylo zhruba 2000 kilometrů v trojúhelníku Praha – Berlín – Varšava," připomíná.

Zeptám-li se na jeho vítězství a medaile, přiznává, že třeba ze Závodu míru medaili nemá. "Cyklistika je týmový sport. Tým pracuje pro hvězdu, kterou byl za mých časů třeba Michal Klasa. Na toho jsme pracovali. Ale samozřejmě jsem i vyhrával, většinou menší závody na Slovensku nebo třeba Závod vítězství v Plzni. A měl jsem i nějaké medaile za vítězství v etapách nebo v družstvech," připomíná Novák.
Už několik let si užívá důchodu, ale jak říká, nenudí se. Dost práce má kolem domu, sekání trávy a běžnou údržbu. Ale i na kole si vyjede.